Es una planta herbal termófila, exactamente de la familia de las solanáceas. El tabaco suele estar asociado a la industria tabacalera y, por supuesto, a la producción de cigarrillos. Y es verdad. ¿Pero es sólo eso y qué sabemos más sobre ello? Pues bien, podemos hablar de él y de sus variedades desde hace mucho tiempo y con especial pasión para los amantes de las plantas ornamentales.
Un poco de historia
Ciertamente vale la pena conocer primero su origen. Todas las fuentes prueban que el primer lugar donde se encontró el tabaco fue en Estados Unidos. Por lo menos en 1492 la tripulación de la expedición de Cristóbal Colón fue sorprendida en el acto de los residentes locales quemando hierbas desconocidas en otro lugar. Así, uno de los miembros de la expedición se hizo famoso como el primer fumador europeo y pronto los españoles trataron de hacer llegar la planta a Europa. Luego se le dio un nombre latino Nicotiana, que deriva del nombre del embajador francés Jean Nicot. Elogió las propiedades medicinales del tabaco, llamándolo la “hierba sagrada”. Incluso le ofreció a Catherine Medici una caja de tabaco en polvo como antídoto para sus migrañas. Supuestamente ayudó. La influencia positiva del tabaco en diversas enfermedades también fue confirmada por el médico y botánico español Nicolás Bautista Monardes.
El tabaco en el mundo
Las mayores plantaciones de tabaco se establecieron en Norteamérica, aunque Colón fue el primero en informar al Viejo Mundo de su existencia. La planta en sí tiene una excelente adaptabilidad a las nuevas condiciones climáticas y de suelo. Por lo tanto, se cultiva en zonas de clima tropical, subtropical y templado. La gama de cultivos aumenta constantemente. China está a la vanguardia, mientras que otros grandes productores son Brasil, India, Estados Unidos, Turquía y la Unión Europea, por ejemplo, aunque la lista de productores es muy larga. Varios países incluso utilizan la cosecha mecánica de hojas. El uso principal hoy en día es el tabaco noble como materia prima industrial. Además, el tabaco se utiliza a veces en forma de emulsiones o infusiones como fertilizante con propiedades fungicidas e insecticidas. Y por último, la planta se utiliza cada vez más en nuestros jardines y en los parterres de la ciudad como decoración. Su principal ventaja son los bellos cálices de color, que se abren principalmente al atardecer y emiten hermosos olores.