El tabaco como planta utilitaria versátil
El tabaco (Nicotiana L.) como género incluye una serie de especies que se encuentran comúnmente en todo el mundo, aunque originalmente se encontraron en América Central. Debe su expansión, como el maíz o el tomate, a Cristóbal Colón. Al traer a Europa una planta discreta, cuya aplicación vio en los indios que conoció, no pudo predecir su vertiginosa carrera. El tabaco es actualmente una de las plantas cuyo cultivo industrial es el más rentable. Pero el tabaco no es sólo un material para los cigarrillos. Encuentra una serie de otras aplicaciones menos populares pero útiles.
Planta ornamental
Hay un número de tipos de tabaco que se utilizan típicamente con fines decorativos. El tabaco de ala Nicotiana alata es una de las especies anuales más frecuentemente cultivadas. Muy fácil de cultivar, no exigente y fiable, con un bonito olor que atrae a las mariposas, será una decoración no sólo de las camas. También se puede cultivar con éxito en contenedores. La especie está disponible en un número de variedades que difieren en altura, forma, color de la flor e incluso en la temporada de floración. La sandera (Nicotiana xsanderae), por su parte, es un cultivar con un hábito más bajo, compacto y con una floración muy abundante. Su aroma es menos intenso que el del tabaco alado, pero lo compensa con su variado color floral y su abundancia de flores. El tabaco de bosque (Nicotiana silvestris) es también una propuesta interesante para nuestro jardín. Debido a su altura (puede crecer hasta 150 cm) será una adición interesante a las camas altas. También será perfecto como accesorio solitario.
Agente fitosanitario
Gracias a su contenido de nicotina en las hojas, el tabaco se utiliza como agente de control de plagas. Particularmente popular es un extracto de hojas de tabaco que, cuando se utiliza en forma de spray, combate perfectamente las plagas más comunes: pulgones, ácaros araña, madreselvas, mosca blanca, trips. Cuando se utiliza la infusión como preparación para el control biológico de estas plagas, se debe recordar que, como una de las pocas, requiere un período de abstinencia de siete días. Esto se debe a la posibilidad de que sustancias a base de nicotina puedan permanecer en las hojas pulverizadas.
Medicamentos
Es difícil de creer, pero el tabaco también se usa para fines médicos limitados. Las hojas de tabaco se utilizan en medicina natural para preparar compresas, envolturas, infusiones, que pueden ser utilizadas en el caso de enfermedades como:
– resfriados, fiebres, dolores de muelas
– bronquitis, asma, tos
– enfermedades sinusales
– artritis y reumatismo
– enfermedades epidérmicas