Tabaco – los orígenes de la planta y sus extraordinarias propiedades
El tabaco que los europeos han conocido realmente tiene una larga tradición. Para la mayoría de nosotros, por supuesto, se asocia más a menudo con el descubrimiento de América. Esta planta ha hecho una gran carrera mundial en los últimos cientos de años. Resultó que el cultivo de tabaco puede ser muy beneficioso. La planta originalmente creció en dos especies. La primera fue Nicotiana tabacum L. y se hizo popular en América del Sur y el Caribe. La segunda Nicotiana rustica L. se hizo famosa en América Central y del Norte. Al humo de tabaco se le atribuyeron en esa época varias buenas propiedades, por ejemplo, medicinales. En esa época se creía que el tabaco aliviaba el dolor de nacimiento, el dolor de oídos o el dolor de muelas. Del mismo modo, los americanos utilizaban la planta como cura para la fiebre, el envenenamiento, las enfermedades de la piel y para tratar las heridas abiertas.
El tabaco llegó a Europa, ¿cómo y cuándo?
El primer encuentro europeo con el tabaco tuvo lugar en 1492. Fue entonces cuando Cristóbal Colón llegó a América y sintió el olor único de las desconocidas hojas secas hasta ahora. También notó que estas hojas son especialmente importantes para los nativos. Algunas fuentes dicen que las semillas de tabaco llegaron a Europa sólo un año después. Fue entonces cuando uno de los compañeros de Colón los trajo a España. El tabaco para Francia, por otro lado, vino del propio Brasil, y un franciscano Andre Thevet contribuyó a ello.
La popularidad de las propiedades medicinales del tabaco en Europa
Se considera que el año 1560 es el comienzo de la fama del tabaco en Europa. Fue entonces cuando un diplomático francés propuso el rapé, es decir, las hojas de tabaco en polvo de la Reina de Francia como cura para sus fuertes migrañas. Por supuesto que el experimento tuvo éxito, por lo que más tarde el tabaco se popularizó como tratamiento para el dolor de cabeza. Por lo tanto, fue llamada “hierba real” o “hierba Nicotium” (del nombre de un diplomático francés). Y así la planta se extendió como una panacea para varias dolencias. Ya que el tabaco fue pronto reconocido como un remedio muy útil y universal para varias enfermedades externas e internas.